Tam Bir Tanzimat Dönemi Romanı
Nabizade Nazım bu kitabı ölmeden önce yazıp ölümünden sonra yayınlaması için bir arkadaşına verir. Vefat ettiğinde 30lu yaşlarına yeni girmiştir, Tanzimat Edebiyatı'nın ikinci dönemidir. Arkadaşı, Nazım'ın ölümünden ancak bir sene sonra romanı tefrika ettirmeye başlayabilir.
Nabizade her ne kadar romanı hakkında naturalism ve realism iddaasında bulunsa da romanda romantizm akımının ögelerini çok belirgin bir şekilde görebiliyoruz: romanda Batı edebiyatındaki gibi olayların gelişimi için sebep-sonuç ilişkisi yerine en çabuk şekilde mesaj verilebilmesi için tesadüflere çokça yer verilmesi, hayal ve hislerin romanın büyük bir kısmını kaplaması vs.
O yüzden bu kitabı yazarın iddia ettiği gibi realism beklentisiyle okumak yanlış olur.
Çoğu Tanzimat yazarında olduğu gibi Nabizade'nin de halka öğüt verme amacı romanda öne çıkar, bu romanda en çok yerilen şey kıskançlıktır ve kıskançlığın dizginlenmezse veya eğitimle yok edilmezse ne kadar vahim durumlara yol açabileceği romanın konusudur. Kıskanç roman karakterimiz, kitaba adını veren Zehra'dır, babası ona kocasına denk olabilmesi için iyi eğitimler aldırıp görevini yerine getirdikten sonra romandan çıkar; bu romandaki çoğu karakter için geçerlidir. Suphi'yle modern okurun asla anlam veremeyeceği bir aşk ilişkisine girdiklerinde roman başlamış olur. Suphi'nin annesi Münire Hanım'ın eve getirdiği güzel cariye Sırrıcemal, Zehra'nın kıskançlığının patlaması olur ve romanın gelişme safhası bu şekilde açılır. Tüm karakterler yine halka eğitim vermek amacıyla yaptıklarının sonuçlarına katlanmak zorunda kalır, bana kalırsa tek bir karakter (bence en çok cezayı hak eden) hariç.
Nabizade Nazım, karakterlerin gidişatlarını yazarken halkı eğitme amacını ıskalamış gibi hissediyorum. Suphi'nin her yaptığı, kıskançlıkları da dahil olmak üzere meşrulaştırılıp suç başkasına atılırken Zehra romanda hep taşlanan kişi olur. 21. Yüzyıl okuru olarak bu yüzden yer yer sinirlenebilirsiniz. Onun dışında dönemin kafa yapısını, bazı geleneklerini ve edebi tarzını anlamak adına veya Türk dizi tadında kafa yormayacak bir şeyler aranıyorsa okunabilir. Bana göre bazı yerleri çok ilginç bulabilirsiniz. 
