Aristoteles, bu eserinde hayvanların hareketlerinin, tepkilerinin, yaşama içgüdülerinin kaynağını araştırır ve bu ilkeye "Pneuma" adını verir. Aristoteles bu ilkesiyle, "Pneuma olmaksızın hayvanların hareketini açıklamak mümkün değildir" der. Aristoteles için evrendeki hareketi başlatmış olması gereken sabit bir varlık, bir hareketsiz hareket ettirici bulunmalıdır. Bunun hayvandaki biyolojik karşılığı Pneuma'dır. İnsandaki hareketin kaynağını ise metafizikte açıklamış ve onu ortaya koyabilmek için aktif akıl ve pasif akıl ayrımına başvurmuştur. Bu çalışma onun bu defa hayvanları konu alan halidir. Gözlem yaparak, günlerce bekleyerek, bir kaplumbağa'nın yumurtasından çıkışını izler, ormanda bir dalı dahi titretmeden oradaki kurtları, ceylanları, kuşları, yaban domuzlarını gözlemlemeye çalışır ve Pneuma'sını genişletir. Pneuma, Aristoteles'e göre ruh, refleks ve duygu bütünü olarak özetlenebilir. Hayvanların bu hareketlerini kullanarak ilk biyolojik terimleri bu eserinde dile getirmiştir.
