Etnolojik incelemeler yapmak üzere üç yıl Papago yerlileriyle yaşayan Doktor Ruth Underhill, Amerika'nın güneybatısında yaşayan bu çöl halkının kültürü hakkında sadece biçimsel ve resmî bir rapor hazırlamakla yetinmemiş, dostu ve sırdaşı oluverdiği yaşlı bir kadının ağzından, onun yaşamöyküsünü kâğıda dökmüştür. Okuyacağınız bu yaşamöyküsü, bizim varoluşumuzun ölçütleriyle hiç bir ilişkisi olmayan bir öyküdür. Başından sonuna dek bambaşka bir akış içinde gelişmiş, başarılarla, kendi halkıyla yaşarken tanık olduğu yaşam savaşı sırasında doğan mutluluk ve hüzünlü anlarla örülmüştür. Hiç görmediği bir adama evlenmek üzere verilmesini ya da babasının, düşmanlarından birinin kafa derisini yüzüp eve getirişini, köyde yapılan törenleri anlattığı bu yaşamöyküsü, bir etnologun tuttuğu resmî kayıtların ciddiyetinden yoksun değildir. Aksine, bir etnologun zorla elde edebileceği bir duyguyu, yaşamın soluğunu öyküye katmakta, bize eşsiz bir inceleme sunmaktadır.
