Bugün benimsediğimiz anlamda roman ise on sekizinci yy ortalarına doğru Daniel Defoe ve özellikle Henry Fielding ile Samuel Richardson'ın kitsplarıyla ortaya çıktı.
Batıda şiirle tiyatro oyunları üstüne Platon ve Aristoteles'ten bu yana yüzlerce yıllık bir inceleme ve araştırma birikimi vardır; bunlara dayanarak sağlam kuramlar ortaya konmuştur.
Batıda romansın pikareskten daha uzun bir geçmişi vardır. Ciltletce uzunluktaki romanslarda ele aldıkları inanılmaz olaylar, olağanüstü güç ve niteliklere sahip kişiler, ciddi okurların, yazarların önemseyeceği şeyler değildi.