Yarım Kalmış Bir Hayal, Ultimo Parri'nin yaşamını anlatır. Roman, Ultimo (Son) İtalya'nın kuzeyinde bir köyde küçük bir çocukken başlar. Köye ilk otomobilin gelmesini Son'un babası köylülükten kentliliğe bir geçiş fırsatı olarak görür, kuş uçmaz kervan geçmez bir yerde bir tamirhane açar. Baba-oğulun çok özel ilişkisi, babanın motora oğlanınsa yollara duyduğu ilginç tutkuyla ve aralarına yarış meraklısı egzantrik bir kontun katılmasıyla hem renklenir, hem çetrefilleşir. Ardından tüm vahşetiyle Büyük Savaş (I. Dünya Savaşı) patlar. Baricco savaşı cephede yaşanan vahşet yerine kayıtsız şartsız ve fazlasıyla erkeksi kardeşlik duygusunu vurgulayarak ve yorumlayarak anlatmayı yeğler. Son'un hiçbir yere varmayan bir yarış pisti inşa etme hayali Bolşevik Devrimi'nin yerinden yurdundan ettiği, pek de iyi bir insan denemeyecek Rus soylusu Elizaveta'yla yaşadığı başı sonu belli olmayan aşk hikâyesiyle beslenir (ya da bu aşkın izini başı sonu olmayan bir yarış pistinin hayali sürer), gerilim kazanır ve şaşırtıcı bir şekilde son bulur.
Söz ustası Alessandro Baricco kısa, parçalı, süsten ve betimlemeden arınmış, kendine özgü yazım tarzıyla büyümeyi ve aşkı, savaşı ve kardeşliği, iyiliği ve kötülüğü; hepsinden çok da yarım kalmış ve daima yarım kalacak hikâyeleri anlatıyor.
Kim yaşamını tek bir ömre sığdırabildiğini ve tüm hikâyelerini enine boyuna yaşadığını iddia edebilir ki!..
