Siracusa İ.Ö. 212 yılında Romalıların kuşatması sonunda düştüğünde Arkhimedes de kentin duvarları içinde idi. 75 yaşında, antik çağın en büyük matematikçisi ve fizikçisi idi. Onun ölümü hakkında Plutarkhos daha sonraları şöyle yazmıştı: "Yalnız başına oturmuş bir şemayı inceliyordu. Bütün aklı ve gözleri araştırdığı nesneye kilitlenmişti. Ne Romalıların saldırısını ne de kentin ele geçirilişini fark etmişti." Romalı bir askerin kendisine yaklaştığını görünce onu uyardı. "Çemberlerime dokunma!" Bu yaşlı adamın kim olduğunu bilmeyen, hatta belki de umursamayan asker onu oracıkta katletti ve çekip yoluna devam etti.