Jean Nicot, yaklaşık 400 yıl önce Fransa'nın Portekiz Büyükelçisi'ydi. Ülkesine gönderdiği raporlarda, gezileri sırasında rastladığı ve Amerikan yerlileri tarafından çokça kullanılan bir ottan hayranlıkla söz ediyordu. Onun onuruna bu bitkiye Nicotiana (nikotin) adı verildi.