İlk sıralarda kapitalizm, işletme birimlerinin küçüklü ğünden ötürü, azçok rekabetçi bir nitelikte iken, sonraları sermayenin sürekli daha az sayıda ellerde toplanması sonucu tekelci bir nitelik kazanmtştır. Kapitalizmin tekelci aşamaya girmesi ile birlikteki bu 19. yüzyılın sonlarına doğru olmuştur emperyalizm de başlamıştır.