Demir ilk kez Türkiye’de izabe edildi ve Ortadoğu Ortaçağ’a dek
teknolojik bakımdan dinamik bir bölgeydi. 5. bölümde göreceğimiz gibi,
Neolitik Devrim’in dünyanın bu bölgesinde ortaya çıkmasını sağlayan
Ortadoğu’nun coğrafyası değildi; ayrıca Ortadoğu’yu fakirleştiren de
coğrafyası değildi. Bunun nedeni Osmanlı İmparatorluğu’nun genişleyip
güçlenmesiydi ve bugün Ortadoğu’nun fakir kalmasının nedeni de bu
imparatorluğun kurumsal mirasıdır.
Görebildiğimiz en uzak nesneden gelen ışık yola çıkalı neredeyse sekiz milyar yıl geçti. Yani evrene baktığımızda onun geçmişteki durumunu görmekteyiz.
Bir nesnenin hızı ışık hızına yaklaştıkça kütlesi de o denli artar ki, hızını bir dirhem daha artırabilmek için büyük enerji gerekir. Işık hızına ise hiçbir zaman erişemez, çünkü ışık hızında kütlesinin sonsuz olması gerekir ve kütle-enerji eşdeğerliğine göre buna erişmesi için de sonsuz enerji almış olmalıdır. Bu nedenle sıradan bir nesne, görelik kuramına göre, ışıktan daha yavaş gitmeye mahkum edilmiştir sonsuza dek. Ancak ışık, ya da gerçek kütlesi olmayan benzeri dalgalar, ışık hızında gidebilir.