Goethe hikayesini, kendine yönelen bir aşkı reddedip, sadece bu aşkı yönelten kızla bir süre gönül eğlendirdiğini anlatan Werther'in bir mektubuyla başlatır. Aynı Werther, hikayenin sonunda karşılık bulamadığı bir aşk yüzünden intihar eder. Hayat biraz böyle.