1877 yılı itibariyle toplam 61.000 tonluk 15 zırhlı gemisi bulunan Osmanlı donanması, 125.000'er tonluk İngiliz ve Fransız zırhlı filolarından hemen sonra dünyanın üçüncü büyük zırhlı filosunu teşkil ediyordu.
1684-1718 döneminden sonra Doğu Akdeniz'e onyıllar süren bir barış dönemi gelmiş ve bu sukunet esnasında Osmanlı denizcileri, mevcudiyetlerinin esas nedeni olan savaşçılığı neredeyse unutmuşlardı. Bu uykudan 1770 yılında şiddet içinde uyanılacaktır.
Görevi gereği kaptan paşa vergileri toplar, demirlediği her yerde adalet dağıtır ve böylece, padişahın sancağını imparatorluğun deniz eyaletlerinde dalgalandırır.
Kaptan paşa, (kaptan-ı derya) unvanına rağmen, nadiren bir denizcidir. Görevine çoğu kez bir teveccüh sonucu atanmıştır ki bu durum, artık makamın siyasileşmiş olduğunu gösterir.
Açık ara en güçlü donanma olan İngiliz Royal Navy, her rütbeden personele en yüksek maaşı ödemektedir :Gemicinin aylık ücreti 20-30 livres tournois iken Fransız gemici 13-18,Venedik gemicisi 10-17,Türk gemicisi ise 12-14 livres tournois tutarında ödeme alır.