16. yüzyılda Almanya'da Martin Luther'in, Fransa'da John Calvin'in yaptığı da büyük Luther kilisesinin haksız despotizmine baş kaldırarak, deformasyona uğramış olan Hristiyanlığı en azından elde mevcut İncil'le reformasyona tabi tutmanın lüzumunu savunuyordu. Allah ile kul arasına kimsenin giremeyeceğini Hristiyanlığın din adamlarından değil, doğrudan İncil'den öğrenilmesi gerektiğini iddia ediyor, din tacirliğine ve ruhbanlığa itiraz ediyordu. Engizisyon, endülüjans, aforoz gibi saçmalıkları protesto ediyordu. Bu nedenle Luther ve takipçilerine 'Protestan' adı verildi.