Hidrojen siyanür, yanmayla ortaya çıkabilir. Sigara dumanı ve araç egzoz dumanlarında küçük miktarlarda bulunurken, akrilik polimerler yandığında tehlikeli yoğunluklarda oluşabilir. Akrilik polimerler birçok ev tekstilinde bulunur. Evlerde çıkan yangınların dumanı hidrojen siyanür zehirlenmesine yol açabilir.
Bazı kırkayaklar savunma mekanizması olarak hidrojen siyanür salarken gündüz kelebekleri gibi bazı böcekler de yırtıcılara engel olmak için ölümcül dozda siyanür barındırır.
Siyanürler, doğal kimyasallardır ve bir miktar siyanür insan vücudunun çalışması için elzemdir. Çünkü siyanür, B₁₂ vitaminin ve hidrojen oksidasyonunu başlatan [NiFe]-hidrojenaz enziminin bir bileşenidir, B₁₂ vitaminin merkezinde, siyanürün bağlı olduğu bir kobalt atomu vardır.
Hemoglobin, karbonmonoksitten en çok etkilenen vücut kimyasalıdır çünkü CO molekülü, hemoglobinin merkezinde bulunan demir atomuyla kolaylıkla birleşir. Aslında hemoglobin, karbonmonoksite, oksijen molekülüne (O₂) olduğundan 250 kat daha güçlü bağlanır.