Herkes hata yapar, ama akıllı olan yaptığı hataları gizler, aptalsa bunu açıklar. Şöhret görünenden çok gizlenene dayanır. Eğer iyi olamıyorsanız dikkatli olun. Baltasar Gracian (1601-1658)
Çoğu kral sarayda bir gözde bulundururdu, bazen hiçbir neden olmaksızın diğerlerinden ayırdığı, dikkat ve iyiliğini bağışladığı bir gözde. Ama kralın şöhretine yönelik bir tehlike olduğunda bu sarayın gözdesi uygun bir günah keçisi olarak görev görürdü. Halk günah keçisinin suçuna kolayca inanırdı; gerçekten suçlu olmasa kral en sevdiği kişiyi neden kurban etsindi. Gözdeye karşı zaten kızgınlık besleyen diğer saray mensupları bu çöküşün tadını çıkarırlardı. Bu arada kral o ana dek muhtemelen kendisi hakkında çok fazla öğrenmiş olan, belki de küstahlık etmeye, hatta kendisini küçümsemeye başlayan birinden kurtulmuş olurdu.
Gerçekten mümkün olan en masum kurbanı günah keçisi olarak seçmek çoğu kez en akıllıca olandır. Bu insanlar sizinle savaşacak kadar güçlü değildir ve safça yaptıkları itirazlar çok fazla başka bir deyişle suçluluğun ifadesi gibi görülebilir. Ancak bir kurban yaratmamaya dikkat edin. Sizin kurban olarak kalmanız önemlidir, etrafınızdaki zavallılar tarafından aldatılan zavallı lider.
Bahaneler kimseyi tatmin etmez ve özür herkesi rahatsız eder. Hata özürle kaybolmaz, derinleşir ve iltihap kapar. Hemen kesip atmak, dikkati kendinizden uzaklaştırmak ve insanlar sizin sorumluluğunuz veya olası yeterliliğiniz konusunda düşünmeye zaman bulamadan önce uygun bir günah keçisine dikkati çekmek daha iyidir.