''Çıkarlar değil fikirler insan eylemini doğrudan doğruya yönetmektedir'', fakat aynı zamanda ''fikirler tarafından oluşturulan dünya görüşleri ile insan eylemlerini yönlendiren çıkar dinamikleri arasındaki makas, sıklıkla, daralmaktadır.''
Bellah modern yaklaşımı Tom Paine'in ''Benim kendi aklım benim kendi kilisemdir.'' anlayışıyla ve Thomas Jefferson'un ''ben kendi kendime bir mezhebim'' anlayışıyla örneklemektedir.