... hatta daha da tatmin edici ve ödüllendirici olmuştu. Çünkü bu görevi kendi kendimize üstlenmiştik ve tamamlanması da tamamen bizim becerilerimize ve maharetimize bağlıydı.
Başarıyı en yüksek ve en görünür deneyimlerle sınırlı tutarak dar bir şekilde tanımlamış olsaydım o yıllarda kendimi çok başarısız ve mutsuz hissederdim. 10 yılda bir defa bir şey başardığınızı hissetmek yerine, günde 10 kez bir şeyler başardığınızı hissederseniz hayat gerçekten çok daha güzeldir.
Bu olağanüstü deneyim, aslında insanın bundan sonraki yaşamını zenginleştiren bir deneyimdir; tabii ki neşenizi ve hedefe odaklanmışlığınızı sadece merdivenin en üst basamağındayken koruyabilen biri değilseniz. Öyle iseniz inişiniz ciddi bir hüsran olabilir; çünkü alkışlar birdenbire kesilir ve çöpü çıkarmak zorunda olmakla ve gündelik hayatın kusurlarıyla uğraşmanız gerektiği gerçeği ile baş başa kalırsınız
Yine de ben dâhil çoğu insanın yanlış şeyleri alkışlamaya eğilimli olduklarını da biliyorum. Yıllar süren sebatlı hazırlıklar ya da kayıplara geçen bir dönem boyunca ortaya konan tereddütsüz zarafet yerine, rekor kıran koşuları alkışlıyoruz. Alkışlar bir astronot olarak hayatımın gerçekliği ile asla ilişkili olmadı çünkü astronotluk aslında sadece, hatta çoğunlukla, uzayda uçmakla ilgili değildi. Astronotluk, Dünya'da geçirdiğim süreyi en iyi şekilde değerlendirmekle ilgiliydi.