Yüzeyde olay örgüsü Geoffrey Tempest adında parasız, aç bir yazarın hikayesini takip ediyor. O kadar fakir ki kirasını ödeyemiyor ve odasındaki ışığı bile zor karşılayabiliyor, üç mektup alıyor. İlki, servetini yapmış Avustralyalı bir arkadaşından geliyor ve onu yoksulluktan kurtarabilecek iyi bir arkadaşla tanıştırmayı teklif ediyor. İkincisi, bir avukattan, ölen bir akrabasından bir servet miras aldığını anlatan bir not. Üçüncüsü, Lucio adında yabancı bir aristokratın, onunla arkadaş olan ve yeni bulduğu serveti en iyi şekilde nasıl kullanacağı konusunda ona rehberlik eden bir tanıtım mektubu.
Tempest, tanıştığı insanların Lucio'nun Şeytan'ın yeryüzündeki enkarnasyonu olduğuna dair uyarılarına rağmen roman boyunca mutlu bir şekilde habersiz kalır . Kitap boyunca, zenginliği sefalete yol açar. Sonunda, yoldaşının gerçek doğasıyla yüzleştiğinde, kötülükten vazgeçer ve topluma parasız ama ruhunu arındırma şansıyla yetinerek geri döner .
Konu Tempest'in lütuftan düşüşünü ve ardından gelen kurtuluşunu takip etse de, birçok açıdan Lucio'ya göre ikincil bir karakterdir. Hem eserin başlığı hem de felsefi içeriğinin çoğu, Şeytan'ın kurtuluşa ulaşma konusundaki yüce özlemiyle ilgilidir. Kitabın Faust edebiyatına en büyük katkısı, diğer tüm insanların üzerinde İncil'e en çok inananın Şeytan olduğu kavramının tanıtılmasıdır - ancak ona katılması asla yasaktır.