Görünüşe göre, Çin Seddi temelde iki farklı yaşam tarzı ve kültür arasında bir sınır çizgisi olarak hizmet vermiştir: göçebeler -yerleşikler ve barbarlar- uygarlar. Fakat daha derin bir anlamda bu surlar tarımı kolaylaştıran yağışlı, verimli topraklarla kıtanın kalbindeki kurak, sert stepler arasındaki asıl ekolojik sınır boyunca inşa edildi.