Cumhuriyet'e, yani 1930'lara kadar "Ege Denizi" diye bir deniz yoktu. O denizin ari Akdeniz'di. Osmanlı kaynaklarında ve mesela Barbaros'un hatıralarında bu denizin adı "Bahr-i Cezâir" diye geçer. Osmanlı haritalarında da "Adalar Denizi" diye isimlendirilir.