Aydınlanma felsefesini oluşturanlar arasında Rene Decartes, G.W. Leibniz, Montesquieu, Rousseau, Voltaire, Hume ve J. Locke, bir taraftan akılcılığı (rasyonelizm) geliştirmiş, diğer taraftan dünyevileşmenin (sekülerizm) önünü açmıştır. Rousseau, Diderot, Voltaire ve Montesquieu Fransız İhtilalini görmeden ölmüşler, eserlerinde ihtilal telkininde bulunmamşlardır. Ancak yazdıkları mevcut düzenin adil olmadığı ve daha iyi bir düzen kurulabileceğini göstermişlerdir.