Lord Acton, kozmopolit bir aileye mensup olarak 10 Ocak 1834’te Napoli’de dünyaya geldi. 1811’de hayata veda eden Eski Napoli Başbakanı Sir John Acton’un torunu olması ile beraber ailesinin Alman, İtalyan ve İngiliz kökenli bağlantıları da onun hem genetik hem de kültürel dünyasını şekillendiren önemli bir durumdur. Ailesinin Katolik inancı