Coetzee'nin "Utanç" adlı eseri, Güney Afrika'da geçen bir roman olup, ırkçılık, ahlaki çarpıklıklar, utanç ve insan doğası gibi temaları ele alır. Hikaye, David Lurie adındaki bir İngilizce profesörünün hayatını konu edinir. David, Cape Town'da bir üniversitede ders veren orta yaşlı bir adamdır ve öğrencisiyle skandal bir ilişkiye girdikten sonra kovulur.
David, utanç içinde kendi hayatını yeniden şekillendirme sürecinde, kızı Lucy'nin yanına güneydoğudaki bir çiftliğe gider. Lucy'nin çiftliği, siyahi işçilerin yaşadığı bir toplulukla çevrili olan bir yerdir. Ancak çiftlikte yaşanan bir dizi olay, David'in düşündüğü gibi sakin bir kaçış yeri olmadığını ortaya çıkarır.
Roman, David'in kendi kafasındaki düşünce tarzları ve dünya görüşleriyle yüzleşmesini ve kendi değerlerini sorgulamasını anlatır. Aynı zamanda, Güney Afrika'daki ırkçılığın ve insan ilişkilerinin karmaşıklığının altını çizer. David, geçmişiyle, ailesiyle ve çevresiyle olan ilişkilerinde dönüşüme uğrayarak, kendisiyle hesaplaşırken okuyucuya derin düşüncelere sevk eder.
"Utanç", insan doğasının karmaşıklığını, utanç duygusunun gücünü ve bireyin kendi iç dünyasındaki mücadelesini derinlemesine irdeleyen etkileyici bir eserdir. Coetzee'nin incelikli anlatımı ve derin karakter analizleriyle, okuyucuya düşündürücü ve etkileyici bir okuma deneyimi sunar.