~spoiler~
İki aileden bahsediliyor. Hamilton ailesi ve Trask ailesi. Samual Hamilton Liza Hamilton ile evli Samual çok düzgün bir adam. Çalışkan, dürüst, yakışıklı ve çok yetenekli ama kendisinde iş dünyası kurnazlığı olmadığı için emsalleri gibi zenginleşemiyor ve fakir kalıyor. Karısı gülmeyi ve eğlenmeyi bile günah sayan, renksiz bir kadın kocasının aksine. Diğer ailenin reisi Cyrus Trask, sert mizaçlı, askerî disipline önem veren ve rütbesiz askerlik yapan bir adam. İlk karısı kendini öldürüyor. Kocasından kaptığı ama ondan kaptığını bilmediği bel soğukluğunu tanrının kendine reva gördüğü bir ceza olarak görüp kendini hayatını feda ederek cezalandırmayı seçiyor. İkinci kanısı Alice Trask, genç bir kız. İçine kapanık. O kadar ki gülümsemek için bile yalnız olduğundan emin olmalı. Cyrus'un ölen karısından olan oğlu Adam, müsabakayi, mücadeleyi sevmeyen, kaçan, daha içe dönük bir çocuk. Alice'den olan bir yaş küçüğü Charles ise tam bir atlet çevikliğinde ve Adam'ın da koruyucusu. Cyrus iki çocuğunu da kendi geliştirdiği askeri düzen içinde yetiştirmeye çalışıyor. Adam bundan memnun değil ve babasının da sanıldığı gibi mükemmel bir adam olmadığını içten içe biliyor. Roman bundan ibaret değil. Hatta anlattığım sadece baş sayfalar. Harika bir roman.