Tek bir DNA nükleotidindeki değişiklik, söz konusu DNA şifresinde var olan proteinin tek bir aminoasidinde değişikliğe yol açar. Avrupa asıllı insanların alyuvar hücreleri aşağı yukarı küresel bir görünüştedir. Afrika asıllıların bazılarındaki alyuvar hücreleriyse orak biçiminde ya da hilal görünüşündedir. Orak biçimindeki hücreler daha az oksijen taşırlar ve bunun sonucu olarak bir tür kansızlığa(anemi) yol açarlar. Bu durum sıtmaya karşı daha büyük direnç sağlar. Ölmektense anemik olmak tercih edilir. Kanın işlevi üzerindeki bu önemli etki, normal bir insan hücresinin DNA'sındaki 10 milyar nükleotidden bir tekindeki değişikliğin sonucudur.
