Kitap piyasaya ilk çıktığı zaman, o günün Almanya’sında büyük etki bırakır ve Alman toplumundaki melankolik, duygusal kişilerin sarı pantolon ve mavi ceket giyerek sokaklarda dolaşmasına sebep olacak bir moda akımına sebep olur. Moda akımı olmasını bir yana bırakacak olursak Genç Werther’in Acıları adlı roman piyasaya çıktığı dönemde birçok kişinin intihar etmesinin asıl sebebi olarak gösterilir. Roman piyasaya çıktıktan sonra Almanya’da intihar vakalarının büyük oranda arttığı görülür ve kitap yoğun eleştiriler altında yasaklanır. Goethe kitap için keşke yazmasaydım bile demiştir bunun sebepleri intihar olaylarından ziyade kendi yaşanmışlıklarını yazdığı bilinmektedir. Henüz 25 yaşında genç bir avukat olan Goethe, Wetzler Mahkemesinde birlikte çalıştığı arkadaşının nişanlısı Charlotte Buff ismindeki kadına aşık olur. Başına gelen bu karşılıksız aşk sonucunda düştüğü duygu ve ahlak karmaşasını Genç Werther’in Acıları adlı romanda anlatmaya çalışır ve gerçek hayatta yapamadığını Werther'e yaptırmış diye yorumlar bile yapılır.
Romanımızın Konusuna gelecek olursak; aydın bir genç olan Werther’in şehirden ve toplumdan kaçarak sessiz sakin bir yere yerleşir. Romanda Werther, taşındığı küçük yerde tanıştığı Lotte’ye aşık olur. Ancak bir problem vardır ki o da Lotte’nin nişanlı olmasıdır. Romanda Werther’in, Lotte’ye olan imkansız aşkı yüzünden intihara sürüklenmesini arkadaşı Wilhelm’e yazdığı mektuplardan okuruz.
