Bilimsel adı elaphe longissima ya da coluber longissimus olan bir yılan asklepeionlarda ( Tıbbın tanrısı Asklepios’ a adanmış merkezler ) tedavi amacıyla kullanılıyordu . Bunun dışında bir öyküye göre ; Asklepeion’a kabul edilmeyen bir hastanın intihar etmek amacıyla içtiği yılan zehri onu öldürmez , iyileştirir .Asklepeion’un girişinde bir sütun üzerinde yılan kabartmalarının olmasının nedeni budur.
Asklepeion’daki yılan kabartmaları, Antik Yunan tıbbı ve mitolojisiyle doğrudan ilişkilidir. Asklepios, Yunan mitolojisinde tıbbın ve şifanın tanrısıdır ve onun sembolü yılan ve asa (Asklepios’un asası) olarak bilinir. Bu sembollerin anlamlarını şöyle özetleyebiliriz:
1. Yılan
• Yenilenmeyi ve şifayı simgeler. Çünkü yılanlar deri değiştirir, bu da yeniden doğuş ve iyileşme ile ilişkilendirilir.
• Asklepios’un kutsal yılanları, tapınaklarda serbestçe dolaşırdı ve hastalara dokunmaları şifa getirdiğine inanılırdı.
2. Kabartmalar ve dekorasyon
• Tapınak ve şifa merkezlerinde (Asklepeionlar) yılan kabartmaları, hem tanrıyı onurlandırmak hem de hastaların iyileşmesini çağrıştırmak için kullanılırdı.
• Yılanlar bazen kutsal ağaçların ya da Asklapeion’un kutsal alanlarının etrafında tasvir edilirdi, bu da koruma ve kutsallık mesajı taşırdı.