Denizcilikte en hızlı gelişen sektör, balina avcılığı oldu. Balina yağı Amerika'nın aydınlatılmasını sağlıyordu. Öyle ki, 329 gemilik bu filo yüzünden, bir ara Atlantik Okyanusu'ndaki balinaların soyu tükenme noktasına geldi. Talihin yardımıyla 1857 yılında Edwin Drake tarafından Pennsylvania, Titusville'de petrol bulundu ve balinalar kurtuldu. Gazyağı, aydınlatmada balina yağının yerini aldı. Elektriğin bulunmasına daha 60 yıl vardı.