Ancak insanlar karmaşıktır ve bunun bir sonucu da belli bir dereceye kadar diğer insanların görüşlerine ve geribildirimlerıne inanmalarıdır. Sosyal yönden kendini koruma teorisi, insanların sosyal konumlarını korumak (onayına değer verdikleri insanlar tarafından beğenilmeye devam etmek) için kökleri derinde bir motivasyona sahip olduğunu belirtir. Bu da sosyal değerlendirme tehdidine yol açar. Duruma özgü olmak kaydıyla, bir kişinin algılanan sosyal konumunu ya da imgesini tehdit eden her şey beğenilme hedefiyle çelişir, bu nedenle HPA eksenini aktive ederek sisteme kortizol salar.