Dino Buzzati'nin "Tatar Çölü" adlı romanı, genç teğmen Giovanni Drogo'nun hikayesini anlatır. Drogo, orduya katıldıktan sonra uzak bir sınır kalesi olan Bastiani Kalesi'ne atanır. Bu kale, geniş ve boş bir çöl olan Tatar Çölü'ne bakmaktadır. Başta kısa bir süre burada kalmayı planlayan Drogo, zamanla kalenin ve çölün tuhaf çekiciliğine kapılır ve yıllarını burada geçirir.
Roman, Drogo'nun yaşadığı rutin, belirsizlik ve bekleyiş temaları etrafında döner. Kalenin askerleri, her an Tatar Çölü'nden bir düşmanın saldıracağı beklentisiyle yaşar, ancak bu beklenti hiçbir zaman gerçekleşmez. Bu bekleyiş, Drogo ve diğer askerler üzerinde hem fiziksel hem de psikolojik bir etki yapar. Drogo'nun hayatının büyük kısmını, belki de hiç gelmeyecek olan bir olay için bekleyerek geçirmesi, romanın ana temalarından biridir ...
