Edebiyat tarihimizin önemli kalemlerinden biridir Tanpınar. Şair, yazar, çevirmen, akademisyen, siyasetçi kimlikleriyle dolu dolu 60 yıl yaşamıştır.
Türkiye Cumhuriyetinin ilk öğretmenlerindendir. Babasının kadılık görevi ve kendisinin öğretmen oluşu nedeniyle Anadolu'da çok şehirler gezmiş yazar. En çok etkilendiği, tarihimizi en çok etkileyen şehirlerle ilgili denemeleri çeşitli dergilerde yayınlanmış. Daha sonra toplanan bu yazılar, "Beş Şehir" kitabını oluşturmuş.
Yazar/şair Tanpınar bu kitabın konusunu şöyle özetlemiş, "hayatımızda kaybolan şeylerin ardından duyulan üzüntü ile yeniye karşı beslenen iştiyaktır."
Ankara, Erzurum, Konya, Bursa ve İstanbul'u tarihi, mimari, doğası, insanları ve ruhuyla öğreniyoruz Tanpınar'dan.
Şehirleri yazardan okudukça içimden, elime bu kitabı alıp Tanpınar'ın ayak izlerinden gidip, gezdiği yerleri dolaşmak arzusu uyandı. Tabi yerlerinde bulabilirsem veya restorasyonla yazarın şimdi görse tanıyamayacağı haline gelmemişse.
İstanbul'daki veya İstanbul'a yolu düşen arkadaşlar yazarı, Aşiyan'da çok sevdiği hocası Yahya Kemal ile yan yana yatarken bulabilir. Kabrinde, o meşhur (kitapta da bir bölümün adı) Bursa'da Zaman şiirinin dizeleri ile karşılar ziyaretçilerini