Göçmenlerin büyük bölümünün umudu daha iyi bir hayat, verimli ucuz topraklar ve iş bulabilmekti. Kimileri ise iradeleri dışında gönderilmişlerdir: İngiliz suçlular Avusturalya’ya, Fransız suçlular Yeni Kaledonya ve Fransız Guyanası’na yollanmışlardır. Rus Yahudileri ise baskıdan kurtulabilmek için ülkelerinden ayrılmışlar, Orta Asya ve Balkanlara yönelmişlerdir.