Son yüzyılın ellili yıllarında kimileri "atom çağı" demek için can attı. Altmışlı ve yetmişli yıllarda bazıları kemale ermiş "endüstri toplumu"ndan, diğerleri "geç kapitalizm"den bahsederken seksenli yıllarda "risk toplumu" çok yankı yaptı. "Post-modern" de moda oldu, ancak somut bir şey ifade etmediği için toplumun genel bilincine yerleşemedi. "Küreselleşme" ise daha başka kalibrede bir kavramdır. Pek çok insanın tecrübeleriyle ilişkilidir: Bir taraftan tüketim ve iletişim vasıtasıyla gerçekten de (neredeyse) yerkürenin tamamı, zengin ülkelerde yaşayanların evinin içine girdi. Diğer yandan Sovyet Bloğu'nun dışarıya kapalı özel dünyasının dağılmasıyla tüm gezegen tek tip Batılı-modern bir hayat tarzının nüfuzu altına girmiş göründü. Ekonomik açıdan bakıldığında görünüşe göre piyasa güçlerinin devlet düzenlemelerinden kurtulması ve iletişim ve bilgi-işlem alanlarındaki teknolojik yenilikler neticesinde arz ve talebin dünya çapında etkili olduğu pazarlar ortaya çıkmıştır.