Goethe, Genç Werther’in Acıları romanını, Werther’in, kendisine aşık olan kadını reddedip, onunla biraz gönül eğlendirdiğini anlattığı mektubuyla başlatır. Aynı Werther, hikayenin sonunda aşkına karşılık bulamadığı için intihar eder. Hayat, tam da böyle. Sınanmadan ölmezsin asla.
