Karbonun taşıdığı önemi gösteren en etkili deney, 1955 yılında Stanley Miller ve Harold Urey tarafından yapılan ve yaşamın kendiliğinden ortaya çıkışının karbon kimyasının doğal bir yan ürünü olabileceğini gösteren deneydir. Amonyak, metan ve diğer toksik kimyasallardan oluşan bir çözeltiyi aldılar, bunu bir cam şişe içerisine koydular, içinden küçük bir elektrik akımı geçirdiler ve sonra yalnızca beklediler. Bir hafta içerisinde şişenin içinde aminoasitlerin kendiliğinden oluşmaya başladığına ilişkin kanıtlar gözlemlediler. Elektrik akımı, amonyak ve metandaki karbon bağlarını kopartmaya ve sonra da atomları proteinlerin öncülü olan aminoasitlerin şeklinde yeniden düzenlemeye yeterli olmuştu. Bir bakıma, yaşam kendiliğinden şekillenebilir. O zamandan bu yana, meteorların ve derin uzaydaki gaz bulutlarının içinde aminoasitler bulunmuştur.