Her dil, tıbbi sırlar, ekolojik bilgelik, hava durumu ve iklim kalıpları, ruhsal tutumlar ve sanatsal ve mitolojik tarihler hakkında yerel bilginin kilidini açabilen anahtardır.
Etnik ve ulus düzeyinde toplulukların bütün ilişki ve etkinliklerinde kullandıkları ve anlaştıkları dil, o topluluğun ana dilidir. Daha geniş bir tanımla, bir insanın hiçbir eğitime tabi tutulmaksızın ailesi, çevresi ve toplumu aracılığı ile öğrendiği değil, ana dili olarak tanımlanmaktadır.