Sanayileşme öncesinde, zaman hesaplama çoğunlukla içinde yaşanılan çevrenin talepleri doğrultusunda yönlendiriliyordu. Doğa ne zaman ekim, ne zaman dikim yapılacağını, ne zamansa hiçbir şey yapmadan oturulacağını söylerdi.
Doğanın zamanıyla, yaşama geleneği kayıtlı tarihin başlangıcına dek gider. Örneğin, Eski Mısır takvimi bir tür “Nilometre”, Nil’in yükselişi ve alçalışını ölçen, dikey bir ölçektir.