İngilizce'de bugün "karabasan" anlamına gelen "nightmare", 13'üncü yüzyılda, geceleri dişi bir at (mare) biçiminde gelen veya ata binerek gelen Kara Elfler'in Kraliçesinin adıydı ve insanlara kabus gördürdüğüne inanılırdı.
Bu kelime Fransızcaya "cauchemar" (sıkıştıran hayalet) olarak geçmiştir. Keza, Almanca'daki "Alptraum" (karabasan) kelimesi, uyuyan insanın göğsüne çıkarak nefesini kesen "Alp" adındaki Kara Elfin gördürdüğü rüya (traum) anlamına gelir.