Kuantum mekaniği kuramı, gerçek dünyayı parçacıklar ve dalgalar şeklinde betimlemeyen bütünüyle yeni bir tür matematiğe dayanır; yalnızca dünyaya ilişkin gözlemler bu şekilde (parçacıklar ve dalgalar) şeklinde betimlenebilir. Bundan ötürü kuantum mekaniğinde dalgalar ile parçacıklar arasında bir ikilik vardır: bazı amaçlar doğrultusunda parçacıkları dalga gibi düşünmek daha kullanışlıyken, bazı durumlardaysa dalgaları parçacık olarak düşünmek daha avantajlıdır.