Hollandanın Dordrecht kentindeki zengin ve soylu tüccarın oğlu olan Cornelis Van Baerle, aynı zamanda Hollanda Başbakanın kardeşi olan Cornelis de Wittin vaftiz oğludur.
Birçokları gibi yarışmaya katılan Cornelis kısa sürede lalelerinin rengini koyulaştırmayı başarır ve siyah kaleye ulaşmaya yaklaşır.
