Dünya’dan 4,8 milyar kilometre uzakta bulunan
buzul cüce gezegen, 2018 yılında bir
yıldızın önünden geçtikten sonra astronomların yeniden ilgisini çekti.
Yıldızın Plüton’u arkadan aydınlatması
sayesinde, cüce gezegenin atmosferi
incelenebildi. Bu özel durum sonucunda
astronomlar şaşırtıcı bir yargıya vardı:
Plüton’un atmosferinin yok olduğuna dair
işaretler gözlendi.
ABD ve Meksika’daki bazı teleskopları
kullanan araştırma ekibi Plüton’un
çoğunlukla azottan oluşan ince
atmosferini inceledi. Plüton’un atmosferi
cüce gezegenin yüzeyindeki buzların
buhar basıncı ile destekleniyor. Eğer buz
ısınırsa, Plüton’un atmosfer yoğunluğu da
dramatik olarak değişiyor.
Yaklaşık 25 yıldır, Plüton Güneş’ten
giderek uzaklaşıyor ve dolayısıyla
yüzey sıcaklığı düşüyor. Yakın zamanda
yapılan gözlemler sonucunda ise
araştırmacılar Plüton’un atmosferinin
yüzeyinden itibaren donmaya başladığını
keşfetti. Plüton Güneş’ten o kadar
uzak ki yörüngesi onu Güneş’e yeniden
yaklaştırmaya başlayana kadar Güneş’ten
ciddi derecede uzaklaşacak.