James George Frazer İngiliz yazar ve sosyal-antropoloji profesörüdür. 1890 yılında en ünlü çalışması olan 'Altın Dal' yayımlanmış. 450 sayfalık YKY baskısındaki sayfa boyutu ortalamaya göre biraz daha büyüktür, yazı boyutu ise ufaktır, bu yüzden kitaba başlarken 450 sayfa olması sizi yanıltmasın, aslında 700-800 sayfalık bir eserdir. 1890da da 2 cilt halinde yayımlanmıştı. Çevirisi fena değil, tek tük basım hataları var, ama okumayı etkileyecek kadar yok. Kitabın içeriğine gelince hayatımda okuduğum en ağır kitaplardan biridir. Okurken bana acı çektirdi desem yalan olmaz. Zor da olsa bitirebildim. Biraz da kitaptaki alt başlık beni yanıltmış olabilir, "dinin ve folklorun kökleri" derken yazar bildiğimiz monoteistik dinleri ile ilgili tek söz etmeden, inancın o kadar derin köklerine iniyor ki hazırlıksız okuyucu işin içinden çıkamayabilir. Bu bir antropoloji kitabıdır, ayrıntılar ve örneklerle dolu bir eser. Kitapta binlerce örnek var. Mesela yazar kitaptaki bir bölümde "Bir hayvan olarak tahıl-ruhunu" anlatıyor. Bölümün başında diyor ki farklı kültürlerde farklı hayvanların içinde tahıl-ruhunun olduğuna inanılıyor. Örnek olarak at, keçi, ayı, köpek, kedi, horoz v.s. gösterilebilir. Daha sonra örnekleri ayrıntılı bir şekilde 30 sayfa boyunca anlatıyor. Bunu da otomatiğe bağlayarak yapıyor, falanca yerde insanlar filanca hayvana şunları şunları yapıyorlar, daha sonra şunu ve bunu yapıyorlar. Başka bir yerde başka bir hayvana başka bir şeyler yapılıyor. Tüm kıtalardan ve birçok adadan örnek veriyor. Oralarda yaşamış (hala yaşayan?) yabanıl halkların boşinanlarını, batıl inançlarını, törelerini, totem ve tanrılarını çok ayrıntılı bir şekilde anlatıyor. Yabanılların inançları... bunları okumak bana işkence çektirdi, bize göre tamamı saçmalıktır, ama o zamanlarda yaşıyor olsaydık muhtemelen biz de bu töreleri uygular, ateş etrafında eğlenir, insan yakar veya yakılırdık. Bu kitaptan kimler uzak durmalı? -Çabuk sıkılanlar -Antropoloji ve halk bilimi ile hiçbir şekilde ilgilenmeyenler -Kitabın başına ağır ders çalışacakmış hissi ile oturmak istemeyenler Kitap kimlere tavsiye edilir? -Antropolojiyi meslek olarak seçenlere, alanlarında klasikleşmiş bir eserdir. Sadece onlara tavsiye edebilirim, diğer insanlar uzak dururlarsa pek bir şey kayıp etmezler, çünkü Altın Dal gerçekten spesifik bir kitaptır. Yarım bırakacağınıza hiç başlamayın. Başlamadan önce de iyi düşünün. -