Tarihte kısa bir dönem boyunca lale altından daha değerli olmuştur. 1600'lerde Hollanda'nın altın çağında bir lalenin fiyatı, orta sınıf bir tüccarın yıllık gelirinin on katıydı. 1500'lerde Osmanlılar tarafından Viyana'ya getirilen egzotik çiçek güzelliğiyle pek revaçtaydı ve kısa zamanda bir statü simgesi haline geldi. Bir virüs sonucu bitkilere kıran girmesiyle çiçek veren bir lale için bekleme süresi yedi ile on iki yıla uzamıştı. Soğanların fiyatı aldı başını gitti. Lale borsasının ortaya çıkışıyla insanlar varları yoklarını elden çıkarıp ardından daha pahalıya satmak üzere soğan almaya başladı. İşe sonradan girenlerin talihsizliği, lale çılgınlığı geçti ve piyasa çöktü. Lalelere ilişkin anlaşma değiştiğinde pek çok insan elindekileri kaybetmesiyle ciddi bir ekonomik gerileme başladı...