Görelilik kuramı, ışık hızına yaklaştıkça uzunlukların kısalacağını söyler. Örnek vermek gerekirse, ışığın 0,99 katı hızla giden birine 100 ışık yılı uzaklık sadece 14 ışık yılı olarak gözükür. İşığın 0,9999 katı hızla giden birineyse bu uzaklık sadece 1 ışık yılı olarak gözükür (dolayısıyla yolculuk da bir yıl sürecektir, çünkü uzaygemisi neredeyse tam ışık hızında gitmektedir). Ve eğer gemi ışık hızına daha da yakın giderse, örneğin 0,999999999 katı hızla, o zaman 100 ışık yılı 2 günden daha kısa bir zaman sürer.