Romantizm akımının en önemli eserlerinden biridir. Bir gün Victor Hugo'nun fransanın Greve Meydanında(siyasi olayların geçtiği yer) bir gencin giyotinle idam edilmesine dayanamayıp idama tepkisini göstermek istemesiyle bu romanı yazmıştır. Victor Hugo bu eserde idama karşı olduğunu, hukuk sisteminin yanlışlığını, devlet mekanizmasını halkı baskı altına aldığını, bir insanın suç işlediğinde ona bir şans daha verilmediğini ve bir insanın ruhunun derinliklerine inmek için çaba sarfetmediğini asıl olan öze değil şekle bakıldığını idama giden isimsiz bir adamın gözünden eleştirmiştir.