1518 yılının Strasbourg’u, yaz mevsimi… Sarışın bir kadın (Enneline), köprüye doğru yürüyor. Enneline köprünün tam ortasında durup kucağındaki bebeğini ırmağa atıyor. Annelik suçu işleyen Enneline geri döndüğünde sokakta kendi kendine dans etmeye başlıyor. Önce bir kaç kişi ona eşlik ederken, sonrasında bu olay binlerce kişinin katıldığı, günlerce gecelerce, yemeden içmeden, durmaksızın ölene kadar dans ettiği bir salgına dönüşüyor. Dönemin Strasbourg halkı kuraklık sebebiyle öyle bir sefalet içerisinde ki yiyecek ot bile bulamıyor, sokaklardaki hayvanları yiyorlar, hatta ve hatta açlıktan ölen çocuklarını yiyenler bile oluyor. Bu, kitabın tarihten uyarlanan kurgu kısmı. Enteresan olan ise bu hikayenin tarihte yaşanmış olması. Şöyle ki: 1518 yılında o dönemde Kutsal Roma Germen İmparatorluğu sınırları içerisinde olan, bugün ise Fransa’da olan Strasbourg kentinde Frau Troffea isminde bir kadın sokağa çıkıp tek başına durmaksızın dans etmeye başlar. Eşi ve çocukları onu durdurmak istese de başarılı olamaz. Kadının önce lanetlendiğini düşünürler fakat insanların ona eşlik etmeye başlamasıyla olaylar kontrolden çıkar. İnsanlar kontrolsüzce sokaklarda dans eder. Din adamları, siyasi yöneticiler, doktorlar bir araya gelir, tartışır ama bu vebaya bir çözüm bulamaz. Yaklaşık bir ay süren bu dans vebası sonucunda 400’den fazla insan su kaybından ve kalp krizinden hayatını kaybeder. Kentte dans etmek hatta sokağa çıkmak yasaklanır. Kurallara uymayanlar karantinaya alınır. Diğer bütün vebalarda olduğu gibi bu veba da başladığı gibi bir anda biter. Dönemin insanları bu vebayı dini sebeplere bağlar ve Tanrı’nın onları cezalandırdığını düşünür. Sıra dışı veba olayının sebebinin nörolojik bir olay mı, dönemin yenilen otlarından mı kaynaklandığı ya da bir böcek ısırığının mı sebep olduğu hala bilinmemekte. Günümüzde ise kabul gören sebep, toplumsal histeri vakası olduğu. Katolik kilisesinin toplum üzerindeki baskısının, halkın psikolojisini bozduğu ve salgının yayılmasına sebep olduğu ileri sürülüyor. Bilinmezliğini hala koruyan bu olay tarihe “1518 Dans Vebası” olarak geçiyor. Kurgu hikayelerden çok daha delice bir gerçekliği anlatan masalsı bir roman.