Roman, 1. Dunya savaşı 1915-1918 yılları arasında Almanya Batı Cephesinde görev alan Paul'un anlatımlarından oluşmaktadır.
1. Dünya Savaşı sırasında silah teknolojisi 2. Dünya Savaşındaki kadar gelişmiş değildi. Savaş askerlerin cephede göğüs göğüsle çarpışması şeklide oluyordu. Cephe savaşları uzun süreli, kanlı ve askerler açısından psikolojik olarak yıpratıcı geçmekteydi.
Roman, bu ortamda henüz 17 yaşında cepheye gitmek durumunda olan Paul'un acemilik dönemini, cepheden evine izinli olarak dönüşünü, tekrar cepheye gidişini, cephede yaralanıp iyilesip tekrar cepheye dönüşünü ve bu dönemlerindeki ruh halindeki değişimleri ustaca okuyucusuna aktarıyor. Yazar, Paul'un arkadaşlık ve ailesi bağlarını , korkularını , eve döndüğündeki yabancılaşma hissini romanında çok başarılı işliyor.
Savaşın ne anlama geldiğini anlamak için savaşa katılmak gerekmez Remarque'nin bu romanını okumak yeterli olacaktır. Savaşa karar verenler ile canını verenler aynı kişiler değil. Romanda bu yönde göndermeler var. Halk olarak savaş çığırtkanlığına, manipülasyonlara prim vermemek için okumalıyız .
