Kitabın hikayesi Gringoire adlı fakir bir filozofun dilencilerin mekanına yanlışlıkla girerek dilencilerin onu asmaya çalışmasıyla başlar. Fakat iyi kalpli Esmeralda, Gringoire ile sahte evlilik yaparak Gringoire'i kurtarır. Esmeralda 16 yaşında, annesi ve babasını tanımayan ve onları bulmaya çalışan, çok güzel bir çingene kızıdır. Fakat
