Philip K. Dick
Kitap, matrix tarzı veya Truman show filmli gibi yapay bir dünyada geçen ve yapay kişilerle etrafı sarılı olan bir dünya düşünün. Bu dünyada tepkiniz nasıl olurdu?" Bu kitap, insanların hayatın gerçek mi yoksa birer sahtelikler zinciri mi olduğunu sorguladığı bir hikaye sunarak, okuyuculara bu düşünce deneyimini yaşatmaktadır. Kitap, bu yapay dünyayı detaylı bir şekilde tasvir ederek, okuyucuların hayal gücünü harekete geçirir ve onları gerçeklikle ilgili farkındalık kazanmaya yönlendirir.
Özet
Ragle Gumm, 1959 yılında sakin bir Amerikan kasabasında yaşamaktadır. Hayatının büyük bir kısmını ulusal bir gazetenin "Küçük Yeşil Adam Sırada Nerede Olacak?" adlı yarışmasında para ödülü kazanmaya çalışarak geçirmektedir. Bu yarışmada sürekli başarılı olmasıyla tanınan Gumm, farklı bir meslek sahibidir. Ancak 1959 yılında Gumm'un hayatı beklenmedik olaylarla sarsılmaya başlar.
Başlangıçta, bir meşrubat standının ortadan kaybolması ve yerine "SOFT-DRINK STAND" yazılı bir kağıt parçasının gelmesi gibi garip olaylar yaşanır. Daha sonra, gerçek 1959'dan kalma bazı ilginç parçalar ortaya çıkar. Bunlar arasında Marilyn Monroe hakkında bir dergi makalesi, çalışmayan santrallerin listelendiği bir telefon rehberi ve başka birinin evinde saklı radyolar bulunur. Gumm ile hiçbir bağlantısı olmayan insanlar, ona ismiyle hitap ederek onu şaşırtır. Ancak çoğu karakter, bu anormal durumları fark etmez veya deneyimlemez. Sadece Gumm'ın sırrını paylaştığı Vic Nielson, bu olayların farkındadır.
Gumm, daha da karmaşık hale gelen olaylar sayesinde kafası daha da karışır. Komşusu Bill Black, Gumm'un yaşadıklarını anlamaktan daha fazlasını bildiğini fark eder ve endişelenmeye başlar. Gumm'ın akıl sağlığının bozulmaya başladığını düşünür. Gerçekten de, Gumm'ın zihnindeki bulanıklık giderek dağılır ve etrafını saran aldatmacanın çözülmesine başlar.
Gumm, kasabadan kaçmaya çalışır ancak engellerle karşılaşır. Time dergisinin bir kapağında kendisini askeri bir üniforma içinde tasvir edilmiş bir şekilde görür. Bu, kendisinin Yılın Adamı ilan edildiği ve fabrikanın maketinin içinde olduğu gerçek dışı bir dünyayı temsil etmektedir. Gumm, ikinci kez kaçmayı Vic ile birlikte başarır. Ancak kaçışları öncesinde, Gumm, Dünya'dan bağımsız bir ay yerleşimi için savaşan kolonicilere karşı savaşan bir gelecekteki Dünya'da yaşadığını ve kasabanın bir simülasyon olduğunu öğrenir.
Gumm, kolonicilerin nükleer saldırılarının hedeflerini tahmin etme yeteneğine sahiptir. Önceleri bu yeteneğini ordu için kullanmış olan Gumm, daha sonra kolonicilerin tarafına geçmiş ve Ay'a göç etmeyi planlamıştır. Ancak, Ay'ın başlattığı nükleer saldırılar karşısında Dünya'nın tek koruyucusu olma sorumluluğunu taşıyamaz hale gelir. Bu nedenle, Kemmerer, Wyoming'in yıkıntıları üzerine sahte bir kasaba yaratılır. Gumm, bu kasaba içinde 1950'lerin zihniyetine geri dönerek, gazete yarışmasına katılarak nükleer saldırıları tahmin etmeye devam eder. Kasaba sakinleri ise yapay olarak benzer bir duruma sokulmuşlardır ve anormallikleri algılamazlar.
Sonunda, Gumm gerçek kişisel tarihini hatırlar ve Ay'a göç etmeye karar verir. Ona göre, keşif ve göç gibi temel insani dürtüler ulusal veya gezegensel hükümetler tarafından engellenmemelidir. Vic ise kolonicileri saldırgan ve terörist olarak nitelendirir ve Gumm'un çevresinden kaçması nedeniyle varlık nedenini yitirmiş olan sahte kasabaya geri döner. Kitap, Ay kolonistlerinin daha fazla müzakere etmeye istekli olduğunu ve barış için umut olduğunu göstererek sona erer.
