Bir adam "Ey Ali, ilim mi üstün, yoksa mal mı?" diye sordu:
Hz. Ali cevap verdi:
1. İlim, maldan üstündür. Zira ilim seni korur, sen malı korursun.
2. İlim harcandıkça artar, mal harcandıkça azalır.
3. İlim sayesinde düşman dost olur, fakat mal dostları düşman eder.
4. İlim, dünyadan uzaklaştırır, ahirete yaklaştırır. Mal ise dünyaya yaklaştırır, ahiretten uzaklaştırır.
5. Ölünce, ilim, sahibinin mülkiyetinden çıkmaz. Fakat mal başkalarına kalır.
6. İlim, sahibine sirayet eden bir nurdur. Mal ise sahibinden nurunu çalar.
7. İlim, Resulullah (s.a.v.)'ın sevgilisidir. Mal ise Nemrud, Firavun, Hâman ve Karunların sevgilisidir.
8. İlim Allah'ın kelamından iner. Mal ise topraktan çıkar.
9. İlim hizmet edendir. Mal ise hizmet edilendir.
10. İlim, ruhun gıdasıdır; mal ise cesedin gıdasıdır .