Babalar ve Oğullar, geçmişini geride bırakamayanlarla bugününü, geçmişi unutarak geleceği aramakta bulanların sonsuz çatışmasının hikayesidir.
Kimileri tarafından Rus edebiyatının ilk romanı olma özelliğini taşıyan Babalar ve Oğullar, Avrupa edebiyat camiasında kabul görmüş ilk Rus eseri olma özelliğini de taşır.
Turgenyev bu unutulmaz kitabında, dönemin Rusyası'nın liberalleri ile gençleri arasında bir salgın halini almış olan nihilizm arasındaki kutuplaşmayı tüm yönleriyle gözler önüne sererken, diğer yandan da bir baba ile oğul arasındaki kuşak çatışmasının en keskin hallerini anlatmıştır. Nihilist kahramanı Bazarov'un büyük çelişkilerini ustalıkla ortaya koymuş ve romanının diğer kahramanlarının özel hikayelerine aynı duyarlılıkla yaklaşmayı başarmıştır.
